Pourquoi le Bénin ?

L'essentiel des activités du projet Emmanuel se situe au Bénin, même si l'Association intervient dans d'autres régions en cas de situations d'urgence.

Brève présentation du Bénin

Le Bénin est un petit pays d'Afrique occidentale dont la capitale administrative est Porto-Novo et la capitale économique Cotonou. A ses frontières se trouvent le Togo à l'ouest, le Nigeria à l'est, le Niger et le Burkina Faso au Nord. Le Bénin a accédé à l'indépendance le 1er Août 1960 sous la dénomination de République du Dahomey, avant de prendre le nom de Bénin en 1975. Le Bénin a comme langue officielle le français et comme monnaie le franc CFA. Le Bénin compte environ 6,5 millions d'habitants selon les estimations officielles de 2001. Son économie est essentiellement basée sur l'agriculture, qui occupe plus des deux tiers de la population active.

Le Bénin bénéficie de l'un des rares régimes démocratiques de l'Afrique et est parvenu à une relative stabilité économique. C'est pourtant également un pays où la mortalité infantile, la mortalité maternelle et le taux d'analphabétisme des femmes sont élevés.

La pauvreté, l'analphabétisme et les problèmes de santé sont au nombre des obstacles qui nuisent à la réalisation des droits de l'enfant

 

Situer le Bénin

        

 

La situation des enfants au Bénin

Malgré l'engagement du gouvernement de faire respecter les droits des enfants au Bénin, ces derniers sont les premières victimes d'un contexte socio-économique difficile. Abandonnés, livrés à eux-même, vendus comme esclaves ou forcés de travailler dans des conditions difficiles, tel est le quotidien de nombreux enfants béninois. Un des aspects les plus visibles de cette situation est la traite des enfants.

Le Bénin est devenu depuis quelques années la plaque tournante d'un véritable trafic d'esclaves des temps modernes en Afrique de l'Ouest. Le trafic des enfants prend plusieurs formes:
- Ce trafic est d'abord interne: des mineurs, âgés de 4 à 15 ans, issus de milieux ruraux, non scolarisés, vont dans les grandes villes pour travailler comme domestiques avec l'accord de leur parents. C'est ce qu'on appelle au Bénin les "vidomégons" ou la tradtion du placement des enfants. La coutume du "placement" d'un enfant par des parents pauvres chez un autre membre de la famille élargie, pour lui assurer gîte, couvert, éducation et formation professionnelle est une pratique culturelle qui fonctionne comme une sorte de rééquilibrage social. Elle a pour but d’atténuer les effets de la pauvreté chez les membres de la famille éloignée et d’aider à mettre un terme au cycle de la pauvreté. Malheureusement, elle est souvent devenue un prétexte pour exploiter les enfants.
- Le trafic des enfants est aussi externe. Des démarcheurs sillonnent aussi les villages. Les parents vendent leurs enfants comme domestiques ou travailleurs agricoles. Ils sont ensuite sont acheminés à destination, vers des pays plus riches comme le Gabon ou la Côte d'ivoire qui exploitent les plantations de cacao et de coton.

Selon l'UNICEF, plus de  200 000 enfants seraient concernés par cet esclavage. Entre 1996 et 2000, plus de 10.000 enfants ont été enlevés du Bénin vers d’autres destinations sans leur consentement. 86% des enfants victimes de la traite sont des filles.